Sosial angst er ganske vanlig i vår kultur, og alle kan få en grad av det. Social angst kan komme og gå like plutselig. Noen opplever at sosial angst alltid har været en del av deres liv, mens andre opplever det i en periode.
Sosialfobi er når man unngår situasjoner der sosial angst kan oppstå. Det blir til en lidelse når den gjør at den som har det isolerer seg fra sosiale situasjoner og arrangementer.
Alle mennesker har på et eller annet tidspunkt i sitt liv opplevd å bli usikker på seg selv i samvær med andre mennesker. I situasjoner der det er flere mennesker til stede opplever mange også å bli nervøse og desidert utrygge. Noen er nervøse når de skal holde en tale, eller på annen måte ha oppmerksomheten til en gruppe mennesker. Dette betyr imidlertid ikke at man lider av sosialfobi.
Felles for disse eksemplene er de alle oppstår i en sosial sammenheng. Opplevelser som minner om sosialfobi vil for de fleste med tiden forsvinne. Til tross for en del ubehag går de inn i situasjonen igjen. Dermed får de vendt opplevelsen til en positiv opplevelse og utvikler derfor ikke en sosialfobi.
For andre er imidlertid opplevelsen såpass ubehagelig, eller de opplever at den samme situasjonen gjentar seg, at de får en sterk motvilje mot å inngå i slike sosiale sammenhenger igjen. De kan utvikle en sosialfobi.
Sosialfobi er angst for i samværet med andre mennesker å bli latterliggjort, sett ned på eller kritisert. Har man sosialfobi unngår man kontakt som frembringer angst, og situasjoner som minner om en tidligere angst opplevelse.
De med sosialfobi har det samme sosiale behovet som andre. Det blir imidlertid underkjent og undertrykt. Derfor blir mennesker med sosialfobi ofte isolert og ensomme.
Sosialfobi rammer kvinner og menn ca. 50/50 %.
Folk med sosialfobi unngår bl.a.
- Bursdager
- Familiefester
- Restauranter og kafeer
- Presentasjoner
- Bus, tog, trikk og annen offentlig transport
- Å vise andre de har sosialfobi
Symptomer av psykisk art
- Lavt selvverd.
- Skamfølelse og negative tanker omkring egen person
- Angst for å vise andre at de er redde for sosiale kontakter
- Mange brutte utdannelser, jobb m.m.
Fysiske symptomer på sosialfobi
- Rystelser
- Svette
- Anspenthet
- Vont i magen
- Rødming
- Stamming
- Kvelningsfornemmelser
- Svimmelhet
- Uvirkelighetsfølelse
- Snurring i hender, lepper og hud
- Hetetokter
- Kuldegysninger
Mennesker med sosialfobi skjuler ofte sin angst og nervøsitet. De frykter oppmerksomheten, og bruker det man kaller «sikkerhetssøkende adferd» så andre ikke kan se hvordan de har det og at de lider av sosialfobi.
Sikkerhetssøkende adferd for å skjule sosialfobi kan for eksempel være:
- Beroligende medisin
- Alkohol
- Unngå øyenkontakt
- Medbringe eller bruke gjenstander som kan abstrahere fra andres oppmerksomhet som f.eks. vannflaske, røyke, lese i en bok, tygge tyggegummi, høre på Ipod
- Gjøre seg ubemerket
- Skjule rødming med makeup eller sol
- Holde hardt på glas og bestikk
- Unngå å helle vin opp til sidemannen
- Kontroll over all egen adferd
- Unngå folk man synes er interessante, eller folk man ser op til.
Med andre ord: Det er let å skjule sosialfobi.
Hvorfor sosialfobi?
Bare fordi man føler ubehag i samværet med andre mennesker trenger man ikke å lide av sosialfobi. Våre overlevelsesinstinkter gjør at vi kan sortere frasituasjoner i våre liv som kan ha en skadelig innvirkning på vår eksistens. Angst sørger for at vi klarer å bevege oss bort fra personer som f.eks. har voldelig eller destruktiv adferd mod os. I stedet søker vi mot nye positive omgangsformer. En sosialfobiker gjør det samme, men motivasjoner er en annen. Vedkommende unngår situasjonen for å unngå selve angsten og ikke nødvendigvis en destruktiv situasjon.
Mange med sosialfobi opplever deres første sosialfobi i tenårene, og de fleste har anlegg for å oppleve sosialfobi allerede fra de er barn. Det er ofte sjenerte, konfliktsky og nervøse barn som utvikler sosialfobi.
Lavt selvverd er nesten alltid til stede ved sosialfobi. Sosialfobi kan utløses av stress, kriser, negative opplevelser, traumer og mobbing.
Hva kan man gjøre hvis man har sosialfobi?
Kognitiv adferdsterapi blir ofte brukt til behandling av sosialfobi. Man lærer å gradvis tilnærme seg angstfylte situasjoner og dermed langsomt oppnå trygghet.
Ved å lære hva det er som skjer med kroppen når man merker en sosialfobisk angst reaksjon, unngår man at det oppstår angst for kroppens reaksjoner. Angstanfallene ved sosialfobi oppstår lettest når kroppen i forveien er i sitt «alarmberedskap». Det er den når den er under stress, og derfor er stress redusering viktig i forbindelse med behandling av sosialfobi.
Terapeutisk behandling mot sosialfobi
Det er mange terapeutiske metoder som kan behandle sosialfobi. Psykoanalyse, gestaltterapi, drømmetydning etc. er alle metoder som kan avhjelpe sosialfobi.
Kroppslig behandling og sosialfobi
Pusten kan med fordel trenes. Det kan gi kroppen tilstrekkelig ro til å unngå hyperventilasjon og angst fremkallende følelser. Avspenningsøvelser er viktige for å holde spenningen i kroppen på et naturlig nivå. Dermed reduseres sjansen for å få angst og utvikle sosialfobi. Sundt kosthold og mosjon er viktig for å forebygge sosialfobi.
Medisinsk behandling når man har sosialfobi
Lykkepiller eller annen anti-depressiv medisin er virkningsfullt til å avhjelpe sosialfobi. Man kan også bruke nervemedisin til at avhjelpe situasjoner hvor angstanfall oppstår. De kan imidlertid være vanedannende og skal derfor tas med varsomhet. Sosialfobi kan være en så belastende og vedvarende lidelse at inntak av piller kan utvikle seg til et pillemisbruk som det kan være vanskelig å komme ut av.
Ved medisinsk behandling av sosialfobi er det optimalt å samtidig motta psykologisk/terapi.